10月19日，知名记者Jake Fischer在最新专栏中剖析了火箭队面临的薪资结构难题。随着球队年轻核心的成长，管理层必须在未来薪资空间与超级球星续约之间找到平衡点。
多位熟悉劳资协议的球队高管透露，若由他们执掌火箭管理层，向杜兰特提出的提前续约报价将控制在两年8000万美元范围内。这一数字较杜兰特有资格获得的顶薪合同（两年超1.2亿美元）降幅超过4000万，引发业界对球星晚年薪资谈判策略的深入讨论。
火箭薪资压力的核心来源于年轻球员的成长。防守尖兵伊森的续约谈判正在进行中，球队希望以低于贾巴里-史密斯五年1.22亿美元的合同完成签约。而控卫阿门-汤普森在范弗里特伤退期间展现出的首发实力，特别是其显著的防守影响力，已使其成为教练组眼中季前赛最佳防守球员的有力竞争者。联盟薪资专家普遍预测，明夏获得续约资格的汤普森将收获顶薪合同。
在多重薪资压力下，杜兰特的续约金额成为牵动火箭未来建队格局的关键变量。尽管多数资深观察家认为双方续约势在必行，但越来越多的迹象表明，这份合同金额将低于顶薪标准。联盟消息人士指出，火箭管理层清醒地认识到即将面临的工资帽与奢侈税限制，这促使他们需要审慎规划每一笔重要签约。
如今联盟各队都在关注，这位超级球星是否愿意为保持球队竞争力而接受大幅降薪。这个悬而未决的问题，将成为影响火箭未来争冠蓝图的重要拼图。